ทะเลสาบ (Lake) คือ แหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่บนบก ล้อมรอบด้วยผืนดิน ส่วนใหญ่ไม่มีทางออกสู่ทะเล แต่ถ้ามีทางไหลออกสู่ทะเลก็มักเป็นทะเลสาบน้ำเค็มหรือน้ำกร่อย สามารถเป็นได้ทั้งต้นกำเนิดและจุดปลายของแม่น้ำ ทั้งนี้ทะเลสาบแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ ๆ คือทะเลสาบน้ำเค็ม เช่น ทะเลสาปแคสเปียน และทะเลสาบน้ำจืด เช่น ทะเลสาบสุพีเรีย เป็นต้น
นอกจากนี้ในปัจจุบันทะเลสาบยังหมายรวมถึงแหล่งน้ำหรือบึงน้ำขนาดใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ เช่น บึงน้ำขนาดใหญ่ทั่วไปในสนามกอล์ฟ สระน้ำในหมู่บ้าน ทะเลสาบในสวนสาธารณะ อ่างเก็บน้ำเหนือเขื่อน รวมถึงอ่างเก็บน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภค เป็นต้น
ในโลกของเรานั้นมีทะเลสาบอยู่มากมายนับหมื่นนับแสนแห่ง เราจะมีดูกันว่าทะเลสาบที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก 20 อันดับแรกนั้นมีที่ไหนกันบ้าง และจะมีขนาดใหญ่โตมโหราฬขนาดไหน
 |
| ทะเลสาบแคสเปียน ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลก |
20 อันดับ ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อันดับ
|
ทะเลสาบ
|
พื้นที่ (ตร.กม.)
|
ประเทศ
|
|---|---|---|---|
| 1 | Caspian Sea | 371,000 | รัสเซีย |
| 2 | Lake Superior | 82,100 | แคนาดา, อเมริกา |
| 3 | Lake Victoria | 68,800 | ยูกานดา, เคนยา, แทนซาเนีย |
| 4 | Lake Huron | 59,600 | แคนาดา, อเมริกา |
| 5 | Lake Michigan | 58,000 | อเมริกา |
| 6 | Lake Tanganyika | 32,900 | แทนซาเนีย, คองโก |
| 7 | Lake Baikal | 31,500 | รัสเซีย |
| 8 | Great Bear Lake | 31,080 | แคนาดา |
| 9 | Lake Malawi | 29,600 | มาลาวี, โมซัมบิก |
| 10 | Great Slave Lake | 28,570 | แคนาดา |
| 11 | Lake Erie | 25,700 | แคนาดา, อเมริกา |
| 12 | Lake Winnipeg | 24,500 | แคนาดา |
| 13 | Lake Ontario | 19,000 | แคนาดา, อเมริกา |
| 14 | Lake Balkhash | 18,400 | คาซัคสถาน |
| 15 | Lake Ladoga | 17,700 | รัสเซีย |
| 16 | Lake Onega | 9,700 | รัสเซีย |
| 17 | Lake Titicaca | 8,372 | เปรู, โบลเวีย |
| 18 | Lake Nicaragua | 8,264 | นิคารากัว |
| 19 | Lake Athabasca | 7,850 | แคนาดา |
| 20 | Lake Turkana | 6,405 | เคนยา, เอธิโอเปีย |
ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือ ทะเลสาบแคสเปียน (Caspian Sea) ซึ่งกินพื้นที่ 5 ประเทศ คือ รัสเซีย คาซัคสถาน เติร์กเมนิสถาน อาเซอร์ไบจาน และอิหร่าน มีขนาด 371,000 ตารางกิโลเมตร หรือ 143,200 ตารางไมล์ หรือ 72% ของพื้นที่ประเทศไทย และใหญ่กว่าประเทศเวียดนามเสียอีก มีความลึกเฉลี่ย 211 เมตร มีความกว้าง 435 กิโลเมตร และ มีความยาว 1,030 กิโลเมตร
ในส่วนประเทศไทยของเรานั้นมีทะเลสาบอยู่มากมายเช่นกัน โดยทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยคือ ทะเลสาบสงขลา ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำกร่อยและเป็นทะเลสาบที่เกิดเองตามธรรมชาติ อยู่ติดกับจังหวัดพัทลุงและจังหวัดสงขลา มีพื้นที่ 1,040 ตารางกิโลเมตร และมีพื้นที่รับน้ำ 8,020 ตารางกิโลเมตร มีเกาะอยู่กลางทะเลสาบหลายเกาะ เช่น เกาะยอ เกาะสี่ และเกาะห้า เป็นต้น
ส่วนทะเลสาบน้ำจืดหรือแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยคือ บึงบอระเพ็ด จังหวัดนครสวรรค์ มีพื้นที่ 132,737 ไร่ หรือราว 212.36 ตารางกิโลเมตร ส่วนทะเลสาบเหนือเขื่อนที่มีความจุน้ำสูงสุดคือ ทะเลสาบเหนือเขื่อนศรีนครินทร์ มีความจุ 17,745,000,000 ลูกบาศก์มาตร
